Santo Domingo.- Junior Caminero y Oneil Cruz, dos grandes protagonistas del mejor béisbol del mundo, tendrán esta noche la responsabilidad de mantener el nombre de la República Dominicana en la asta más alta de la Major League Baseball (MLB), en el Home Run Derbi.
A las 8 de la noche, en el Truist Park, casa de los Bravos de Atlanta, Junior Caminero y Oneil Cruz serán los dos dominicanos entre el grupo de ocho jugadores que este lunes ofrecerán el esperado espectáculo del Home Run Derbi, asegura la información publicada en el Diario Libre.
Ambos peloteros tienen sobre sus hombros -o sobre sus bates- el reto de mantener la línea sucesoria e histórica establecida por dominicanos en los últimos tres concursos, indica la información que hace referencia al millón de dólares que obtendrá el ganador.
En tanto, el pasado sábado, Josué De Paula dejó el ambiente chispeante el sábado para darle un toque dominicano a las celebraciones del Juego de Estrellas.
De Paula dio el batazo ganador para que la Liga Nacional ganara el partido de las Futuras Estrellas. Fue escogido el Jugador Más Valioso.
Primera edición
El Diario Libre ofrece un resumen del inicio del Home Run Derbi, que indica fue en 1985 cuando nació esta competencia de poder, la cual ganó en el Hubert H. Humphrey Metrodome (antiguo hogar de los Mellizos) el recién fenecido Dave Parker.
Fue en la edición 16 cuando llegó el primer dominicano: el poder del “Big Mangú” Samuel Sosa, quien se llevó la primera de las ocho ocasiones en que se ha hecho sentir la fuerza dominicana.
Finales dominicanas
Sosa abrió la brecha y las últimas tres ediciones tienen sabor dominicano.
Alcanzar la final será un reto para dos jóvenes como Caminero (Rays) y Cruz (Piratas): el primero con 23 vuelacercas y el segundo con 16.
Son parte de los ocho contendores junto a Cal Raleigh (Marineros, 38 HR), James Wood (Nacionales, 24), Byron Buxton (Mellizos, 20), Brent Rooker (Atléticos, 19), Jazz Chisholm Jr. (Yankees, 17) y Matt Olson (Bravos, 17).
Oneil Cruz
Pronosticar que estará en la final uno de los dos es arriesgado; los dos quisqueyanos, aún más.
La historia registra solo dos ocasiones en que par de dominicanos disputaron la ronda final, son los casos de David Ortiz quien venció a Hanley Ramírez en 2010 y Juan Soto a Julio Rodríguez en 2022.
Pero uno y otro solo deben enfocarse en su objetivo.
Un caso singular ocurrió en 2004, cuando Miguel Tejada venció a tres miembros del club de los 500 jonrones: Rafael Palmeiro, Sammy Sosa y Barry Bonds, además de dos futuros integrantes: Jim Thome y David Ortiz.
Caminero y Cruz enfrentan un camino empinado, pero no imposible.
El estadio
El Truist Park tiene las siguientes dimensiones:
335 pies por el jardín izquierdo; 400 por el jardín central y 325 por el derecho.
Entre el jardín central e izquierdo, 385 pies; entre el central y el derecho, 375.
Los Guerrero: diferencia de premios
Vladimir Guerrero padre e hijo tienen el honor de ser la única pareja en ganar el derbi de jonrones: uno en 2007 y el vástago en 2023.
En el caso del hijo, el premio tuvo un sabor muy diferente: se ganó un millón de dólares, muy distinto a la época de su padre.
Ese monto se ofrece desde 2019, un cambio significativo si se toma en cuenta que el Home Run Derby de 2018 tuvo un grupo de premios total de US$525,000, con US$125,000 para el ganador.
